Acerca de Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (Boston 1809 – Baltimore 1849) fue hijo de actores y quedó huérfano a los tres años. Le adoptó el próspero negociante John Allan, de Richmond, quien le llevó a un viaje por Gran Bretaña donde le proporcionó los mejores estudios de la época (el centro de enseñanza al que asistió Poe, en Stok Newington, cerca de Londres, aparece retratado en William Wilson) y terminó dándole la espalda cuando su aspiración de heredar los negocios a su hijo adoptivo se estrelló contra la falta de interés de éste sobre los asuntos mercantiles.

Con aptitudes notables para las ciencias físicas y matemáticas, la personalidad de Poe le arrastraba hacia siniestras pasiones que le expulsaban de cualquier universidad o academia.

En su juventud hizo un viaje por Grecia y Oriente del que se conoce muy poco, pero que culminó con un Poe perdido en San Petersburgo, endeudado, sin pasaporte y obligado a recurrir al ministro americano, Henry Middleton, para librarse de la sanción rusa y volver a casa.

Al llegar, se casó con su prima Virginia Clemm de 14 años, quien sería su único amor y a la que llamaría cariñosamente Leonora. A partir de 1845, cuando Poe ganó de manera simultánea un concurso de cuento y uno de poesía convocados por el Southern Literary Messenger, se dedicó a editar y colaborar en revistas en Richmond, Filadelfia, Nueva York y Baltimore, trabajos que finalizaban siempre de manera abrupta debido a su hipocondría y crisis alcohólicas.

En 1849, luego de realizar diversas lecturas públicas de su poema Anabel Lee (el primero que era aceptado de manera unánime por crítica y lectores), Poe entró a una taberna para beber coñac.

A la mañana siguiente, fue encontrado inconsciente en la vía pública y llevado al hospital donde falleció el 7 de octubre, a los 40 años; una muerte no del todo aclarada. Durante años, se creyó que había sido vencido por el delirium tremens producto de su alcoholismo, pero estudios recientes, aseguran que Poe murió víctima de la rabia.

A su muerte, los responsables de la perdurabilidad de su obra fueron el reverendo Rufus Griswold, quien procuró por todos los medios manchar el recuerdo de Poe; y Nathaniel Willis, quien recopiló y difundió su obra.

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