Desde la publicación de Chin chin el teporocho, hace más de 30 años, Armando Ramírez se ha dedicado a dar voz a la cultura que emana del barrio bravo.

Carlos Rojas Urrutia
Fotografía: Gabriela Bautista

Nacido en  Tepito, Armando Ramírez (Ciudad de México, 1952) creció dentro de las difusas fronteras del Barrio Bravo y se formó en él ese sentido de pertenencia tan característico de sus habitantes.

Desde muy joven, fomentó un modo de hacer literatura y periodismo que revitaliza el habla popular y ha creado a lo largo de más de 30 años de trabajo un mosaico de personajes icónicos de la cultura urbana que subyace en la Ciudad.

Su niñez transcurrió dentro de una vecindad frente a la Plaza de Fray Bartolomé de las Casas, en el corazón de Tepito. Su primer acercamiento a las letras se lo dio su abuelo, un anciano carrancista que le enseñó a él y a sus hermanos a leer y escribir: “No salíamos sin aprender la lección del día. Era un saque de onda.”

Además, entre sus familiares había un tío evangelista que lo forzaba a leer versículos de la Biblia y otro más, “que era el pesudo de la vecindad”, que durante los fines de semana sacaba al patio un tocadiscos en el que Armando Ramírez podía escuchar a Louis Armstrong y Ella Fitzgerald.

Esos recuerdos, junto a los “cuentos orales” que Ramírez escuchaba en boca de teporochos, carteristas y boxeadores fracasados; y “la formación libresca de la vecindad, que consiste en Walt Disney, historias de viaje y la mitología griega”, fueron las motivaciones que lo llevaron a expresarse a través de la literatura.

En su más temprana juventud, trabajo de “morongo”, ayudante de una carnicería y vendedor de lotería, luego “le entré a la hojalatería por curiosidad, porque todo mundo lo hacía”. Mientras era estudiante de la Vocacional 7, publicó pequeños cuentos en Jueves de Excélsior, dirigido por Manuel Horta.

Fue en esa época en que se familiarizó con el suplemento de la revista Siempre! que dirigía Carlos Monsiváis, La cultura en México, donde descubrió un texto de Ricardo Garibay que lo animó a intentar escribir una novela.

Así surgió, cuando tenía 19 años, la novela que impulsó su carrera de escritor. En 1971 Armando Ramírez había terminado de escribir Chin Chin el teporocho y acudió a la editorial de historietas y revistas de aventuras Donato Guerra, única casa editorial de que tenía conocimiento. Ahí, lo enviaron a la editorial Novaro, en Naucalpan, con la consigna de buscar a un editor llamado Luis Guillermo Piaza.

Un amigo suyo, que recibía de su madre “un peso diario, para comprar el periódico y buscar chamba”, lo llevó hasta ahí. Luis Guillermo Piaza, encantado, compró la novela en 130 pesos, “y con ese dinero mi amigo y yo nos fuimos a Acapulco”.

A partir de entonces, Armando Ramírez continuó escribiendo y en un concurso de cuentos realizado en Tepito, obtuvo el primer lugar por el cuento de Ratero . Ahí trabó amistad con uno de sus jurados, Edmundo Valadés, “quien me llevó a su librería de División del Norte y me regaló el Ulises de James Joyce”.

Desde la publicación de Chin Chin el Teporocho hasta su más reciente novela, La Casa de los Ajolotes, ha depurado el lenguaje épico-alburero-rítmico con el que pretende contar su más reciente proyecto, La Tepiteada.

Armando Ramírez llega a esta entrevista al café la Habana apurado por terminar sus cápsulas radiofónicas y pide un café con leche, mientras deja en la mesa su diario y El miedo escénico y otras hierbas de Jorge Valdano.

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